Официальной датой образования союза считается 9 сентября 1987 года. В этот день в городе-спутнике Южноукраинской АЭС состоялась учредительная конференция, где был избран совет из одиннадцати активистов и председатель – начальник караула пожарной охраны Анатолий Трифонов. Афганская война к тому времени еще не закончилась, но на территории Арбузинского района Николаевской области и быстро растущего города атомщиков уже проживало 127 воинов запаса, прошедших сквозь горнило Афгана. Началась общественная работа, которая со временем дифференцировалась по нескольким основным направлениям: социальная защита участников боевых действий и семей погибших, их медицинская реабилитация, а также очень ответственная миссия по патриотическому воспитанию молодежи.
После принятия Женевского соглашения 1988 года 15 мая – день начала вывода советских войск из Афганистана воспринимался молодыми ветеранами как особая дата, которую ежегодно отмечали. Собирались (и продолжают собираться) на базе первой южноукраинской школы. Немало ее выпускников с честью исполнили воинский долг, а один – Сергей Киселев – погиб в Афганистане. В школе создан музей Боевой Славы, экспонаты которого помогали собирать интернационалисты. На фасаде установлена мемориальная доска. Южноукраинский союз ветеранов Афганистана вместе с городским Советом ветеранов Великой Отечественной войны и воинской частью по охране атомной станции шефствуют над учебным заведением. Традиционными стали встречи с интернационалистами на уроках мужества, классные часы и тематические вечера в четырех общеобразовательных школах города, в гимназии и машиностроительном лицее.
Председатель правления Южноукраинской организации воинов-интернационалистов Александр Кравченко как один из самых ярких моментов вспоминает собрание «афганцев» в 2002 году, когда приняли решение объединиться всем участникам боевых действий на территории других государств. В организацию вступили интернационалисты, которые в разные годы несли службу на Кубе, во Вьетнаме, в Чехословакии, Венгрии, Египте, Анголе. С тех пор организация стала называться Южноукраинский союз ветеранов Афганистана (воинов-интернационалистов). Сейчас в нем насчитывается 189 членов, из которых 160 прошли через Афган.
Общегородские мероприятия, в том числе и по патриотическому воспитанию подрастающего поколения, теперь проводятся 15 февраля и 15 мая, не говоря уже о Дне защитника Отечества и святом для всех празднике – Дне Победы. Работа с молодежью ведется в тесном содружестве со старшим поколением - ветеранами Великой Отечественной войны.
В Южноукраинск из Афганистана не вернулись двое – Сергей Киселев и Виктор Капацина. В мирное время ушли из жизни 14 «афганцев» и 9 участников боевых действий в других странах. В их честь возлагаются цветы к памятному знаку в городском мемориальном комплексе, служатся молебны, проводятся шествия и митинги.
Двенадцать лет назад по инициативе ЮСВА организован общегородской турнир по мини-футболу среди школьников памяти Сергея Киселева. Команда-победитель получает переходящий кубок от воинов-интернационалистов.
Начиная с 2007 года, осенью в живописной местности неподалеку от Южноукраинска проходят еще одни знаковые соревнования – по спортивному ориентированию, посвященные памяти Виктора Капацины. На дистанции выходят юные спортсмены до 12 лет – школьники города и соседних населенных пунктов. «Афганцы» решают не только организационные вопросы транспорта, награждения победителей, но и традиционно угощают участников вкусным обедом, приготовленным в полевых условиях на костре. Призеров турнира третий год подряд ЮСВА отправляет в Киев на Международные соревнования, посвященные памяти Героя Советского Союза Олега Онищука. В этом году у них приняли участие 1012 спортсменов из России, Беларуси, Молдовы и Украины. Из Южноукраинска -- 16 спортсменов. Весной по просьбе физруков школ «афганцы» участвовали в организации спартакиады на приз «Кожаный мяч». Возможно, такое сотрудничество в дальнейшем станет тоже традиционным.
Своеобразным вкладом в культурную жизнь города можно считать организацию концертов с участием известных коллективов «Долг» и «Контингент», а также других исполнителей солдатской и патриотической песни. Не каждая общественная организация может похвастаться выпуском собственной памятной медали. У южноукраинских интернационалистов такая медаль есть, ее выпуск был посвящен 20-летию образования ЮСВА.
Оценку деятельности своей организации дали делегаты недавней конференции.
– Вы знаете, что Кравченко доверять можно, - сказал майор запаса Владимир Козерацкий. – Наша организация существует активно и очень правильно. Если мы таким путем пойдем и дальше, то достигнем еще больших результатов.
После подобных выступлений надо ли говорить, что интернационалисты единогласно переизбрали своего лидера на новый срок, а работу ЮСВА признали хорошей. Впервые прямо на конференции был избран заместитель председателя. Им стал Николай Фодченко. В правление вошли «афганцы» Николай Найдич, Олег Асютин, Владимир Вижанов, Сергей Рябых, Анатолий Булгак, от кадровых офицеров запаса – Александр Краснюк, а также участник боевых действий в Чехословакии Юрий Пузырев.
На конференции была одобрена новая редакция Устава организации, по которой следующий отчет состоится через пять лет. Основные положения, изложенные в новом Уставе, остались прежними, но есть и изменения. Они касаются, например, принципа неприсоединения ЮСВА к политическим течениям и партиям. Это сделано для того, чтобы не вносить раскол между объединенными единым прошлым интернационалистами. Каждый из них в настоящем и будущем имеет право на собственные политические симпатии и антипатии.
За четверть века есть что вспомнить и есть чем гордиться. На счету ЮСВА немало хороших начинаний. Были, конечно, не только удачи, но и разочарования. Общее дело закалило и укрепило союз, а главное – его члены сохранили достоинство, единство и боевое братство.
