У 1980-х рр. ветерани Афганської війни 1979–1989 рр., які поверталися на Батьківщину, постали перед потребою об’єднання зусиль у боротьбі за свої соціальні права. В обласних центрах, великих містах України розпочалося стихійне виникнення рад воїнів запасу, до яких на правах секцій входили воїни-інтернаціоналісти.
У червні 1988 р. у м. Севастополь було проведено Всеукраїнський республіканський збір молодих воїнів запасу, на якому розрізнені спілки воїнів запасу та воїнів-інтернаціоналістів об’єдналися в Українську республіканську раду воїнів запасу. На середину 1989 р. в Україні діяло більше 200 об’єднань воїнів-інтернаціоналістів.
25 червня 1990 р. відбулася Установча конференція Спілки воїнів-інтернаціоналістів України (СВІУ), яка започаткувала становлення, організаційний ріст і об’єднання «афганського» руху в Україні. СВІУ була зареєстрована рішенням Ради Міністрів УРСР.
24–26 жовтня 1991 р. на 2 й позачерговій конференції СВІУ було ухвалено рішення про зміну назви на «Українську Спілку ветеранів Афганістану (воїнів-інтернаціоналістів)» (УСВА), визначено мету її діяльності: правовий, соціальний захист ветеранів війни, сімей загиблих, увічнення пам’яті про полеглих побратимів, передача молоді героїко-патріотичних і духовних цінностей.
Станом на 2017 рік УСВА об’єднує армію ветеранів, чисельність якої наближується до максимальної чисельності 40-ї загальновійськової армії, яка воювала в Афганістані. В кожній адміністративно-територіальній одиниці України зареєстрована організація УСВА: у кожному районі чисельністю – від роти до батальйону, в кожній області і м. Києві – від полку до дивізії ветеранів Афганської війни (718 міських і районних, 1096 первинних осередків). Їх діяльність спрямована на формування у громад свідомості образу ветерана війни, з яким пов’язуються такі поняття, як честь, гідність і військово-патріотична героїка. УСВА орієнтована на співпрацю з органами законодавчої і виконавчої влади.
1992–1993 рр. УСВА брала активну участь у підготовці та сприянні прийняттю Закону України «Про статус ветеранів війни, гарантії їх соціального захисту».
З ініціативи УСВА у 1992–2005 рр. створено і активно діяв Державний комітет України у справах ветеранів, в якому головні посади займали самі інваліди війни та учасники бойових дій в Афганістані.
2 квітня 1993 року прийнята постанова Кабінету Міністрів України №238 «Про сприяння діяльності Української Спілки ветеранів Афганістану».
Визнанням організованого «афганського» руху в Україні, його внеску у розбудову українського громадянського суспільства став Указ Президента України від 11 лютого 2004, за яким 15 лютого — день виведення військ з Афганістану — визнано Днем вшанування учасників бойових дій на території інших держав.
УСВА співпрацює з багатьма ветеранськими і релігійними організаціями України. Її члени займаються увічненням пам’яті загиблих воїнів, відстоюють права і гідність сімей загиблих військовослужбовців, інвалідів війни, учасників бойових дій у роботі з владою і в акціях протесту.
У всіх обласних і більшості районних центрів встановлені пам’ятники на честь загиблих воїнів в Афганістані. Їх вже більше 500. Ці місця стали центрами спілкування ветеранів по всієї Україні.
Практична діяльність ветеранів Афганської війни спрямована на передання бойового досвіду сучасним захисникам України, збереженні життя і здоров’я при участі у бойових діях, визволенні військовополонених, розшуку військовослужбовців, які пропали безвісти, поверненні останків загиблих воїнів і волонтерській діяльності.
Окремим напрямом гуманітарної діяльності УСВА є розшук співвітчизників, які пропали безвісти в Афганістані, для цього створена єдина база даних ДНК їхніх родичів.
УСВА підтримує розвиток творчості у ветеранському середовищі. За її сприяння щорічно в Україні видається 10-15 книг з тематики Афганської війни.
Творчі пісенні колективи УСВА «Долг», «Перевал», «Ташакор» і автори-виконавці, учасники бойових дій в Афганістані відомі не лише в Україні, а й за її межами.
Щорічно УСВА проводить більше 200 змагань із 40 видів спорту, які присвячуються пам’яті більше 50 воїнів-інтернаціоналістів, життя і діяльність яких пов’язані з Україною.
За роки незалежної України більше 1,5 тис. воїнів-інтернаціоналістів відзначено державними нагородами.
УСВА є членом Всесвітньої федерації ветеранів, інших Міжнародних організацій, бере участь у реалізації міждержавних соціальних програм щодо воїнів-інтернаціоналістів.
З дня створення УСВА її незмінно очолює Герой України, генерал-лейтенант С. Червонописький.
Життя УСВА висвітлюється на сайті http://www.usva.org.ua/ та сторінках газети «Третій Тост».
У популярній соціальної сеті «facebooke» відкрита сторінка «УСВА». Це відкриває нові можливості нашого спілкування: отримати зворотній зв'язок і спілкуватися «on-line», тобто безпосередньо в реальному часі.
У нас з’явилася можливість обговорити з кожним наші досягнення, наші проблеми, радощі і біди.
