9 лет 2 месяца и 19 дней длилась военно-политическая спецоперация СССР в Афганистане. Из Донецкой области в рядах Ограниченного контингента советских войск более 10 тысяч человек достойно исполнили свой интернациональный долг, 357 – погибли, умерли от ран и болезней. Если говорить на военном языке, то по численности это была дивизия.
Солдаты и офицеры «донецкой дивизии» проявили массовый героизм, доблесть и мужество, выполняя боевой приказ. Тысячи из них награждены боевыми орденами и медалями. Верхом героизма стал подвиг нашего земляка, старшего разведчика-гранатометчика 173-го отдельного отряда специального назначения рядового Валерия Арсенова. В своем 16-м боевом выходе 28 февраля 1986 года в бою под Кандагаром В. Арсенов был тяжело ранен, но продолжал вести огонь. В ходе боя создалась угроза для жизни командира роты старшего лейтенанта А. В. Кравченко. В последнем броске отважный воин ценой своей жизни закрыл командира от вражеских пуль, до конца выполнив воинский долг, проявив высшую степень самопожертвования. За мужество и героизм, проявленные при выполнении боевой задачи, и спасение жизни командира рядовому Арсенову Валерию Викторовичу посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
В честь Героя его именем названа улица, установлены мемориальные доски на доме где он жил, и на здании профтехучилища, в котором учился. Создан и работает Донецкий городской «Национально-патриотический центр им. Героя Советского Союза В. Арсенова», которым руководит «афганец» С. Лобков, действует музей в городском колледже. Традиционным стал ежегодный Международный турнир по боксу среди молодежи памяти Героя Советского Союза Валерия Арсенова, который проводится с 1986 года при самом активном участии первого тренера Героя – Ю. Кулагина.
На открытии памятника воинам-«афганцам» и Герою Советского Союза Валерию Арсенову «Вечная слава подвигу воинов-интернационалистов» собрались ветераны Афганской войны, члены семей погибших, мама погибшего Героя – Лидия Григорьевна Шабанова, представители городской и областной государственных администраций, областного и городского советов, представители общественных ветеранских организаций города и области, зарубежные гости, молодежь города.
Под звуки Гимна Украины состоялось торжественное открытие памятника, присутствующие минутой молчания почтили светлую память земляков, погибших на Афганской войне и умерших после нее от ран и болезней.
На торжественном митинге выступили А. В. Шишацкий – председатель Донецкого областного совета, А. А. Лукьянченко – Донецкий городской голова, С. В. Червонопиский – председатель Украинского Союза ветеранов Афганистана (воинов-интернационалистов), С. В. Горбатенко – председатель Донецкой областной организации УСВА, Р. С. Аушев – Герой Советского Союза, председатель Комитета по делам воинов-интернационалистов при Совете глав правительств государств-участников Содружества, который также вручил боевую награду – медаль «За боевые заслуги» жителю Донецкой области, ветерану Афганской войны Виктору Алексеевичу Коновалову, награжденному еще в 1989 году.
Прозвучали залпы салюта, присутствующие возложили цветы к подножью памятника.
Вечером в Центральном парке культуры и отдыха им. А. С. Щербакова состоялся гала-концерт XI Международного фестиваля патриотической песни «Пусть память говорит», на котором выступили авторы-исполнители «афганской» песни Украины, России, Беларуси и Молдовы.
В Донецке состоялось торжественное мероприятие по увековечению памяти
донетчан, павших в Афганистане, и подвига воинов-интернационалистов,
первыми ставшими на пути зарождавшихся в 80-х годах ХХ столетия в этой
стране международного терроризма, исламского экстремизма и
наркотерроризма, ставших глобальными угрозами человечеству.
