Прозрачные танки, самолеты-роботы и пуленепробиваемый гель помогут
британской армии вернуть былое могущество. Министерство обороны
Великобритании опубликовало план, который предусматривает тотальную
гаджетизацию и роботизацию вооруженных сил.Можно ли представить себе больший позор для империи, пускай даже бывшей, чем необходимость догонять свою колонию по военной мощи? Почему Индия, где еще в начале XX века новобранцы, призванные в армию, были неспособны освоить технику передергивания затвора простейшей винтовки, сегодня обладает более сильной армией, чем Англия? Разве не унизительно для Лондона иметь огромные политические амбиции и одновременно постоянно экономить на военном бюджете, выступая сателлитом США во всех конфликтах?
Эти и многие другие неудобные для британского правительства вопросы впервые прозвучали из уст Уинстона Черчилля—внука и тезки того самого Черчилля — в 2007 году, когда авторитетный политический обозреватель и бывший депутат от Консервативной партии основал Национальную оборонную ассоциацию (ШЮА).
Вместе с наследником величайшего государственного деятеля Англии XX века соучредителями этой общественной организации выступили три бывших главнокомандующих вооруженными силами Великобритании — адмирал Майкл Бойс, маршал авиации Дэвид Крэйг и генерал Чарльз Гатри.
В последующие полтора года Черчилль и его коллеги неоднократно выступали по телевидению и в прессе, публиковали различные доклады и всячески пинали правительство, обвиняя его в том, что слишком мало внимания уделяется вооруженным силам. В феврале 2009 года Черчилль подготовил особенно жесткое заявление.
"Если военные расходы Великобритании не будут увеличены, страна не сможет играть значительную роль на мировой арене, — заявил Черчилль. — А в международных делах Лондон не сможет защищать свои широкие интересы". Нынешний бюджет в 15 млрд фунтов стерлингов в год явно недостаточен для постройки авианосцев, обновления ядерного потенциала и разработки истребителей пятого поколения, констатировал он. Необходимо изыскивать значительно большие средства.
В то время как либералы обвиняли Черчилля и примкнувших к нему отставных командиров в откровенном милитаризме, существенная часть населения выразила им полную поддержку. Согласно данным опросов общественного мнения, более 70% британцев согласны с тем, что правительство не финансирует армию в полной мере. Лишь 32% считают, что вооруженные силы получают достаточно средств.
Долгожданная реакция властей последовала лишь в марте текущего года. И она оказалась настолько внушительной по форме и неожиданной по содержанию, что критикам пришлось взять паузу, чтобы переварить услышанное.
Новой опорой британских вооруженных сил станут вовсе не вожделенные для Черчилля авианосцы, а роботы и гаджеты. Такой основной вывод смогли сделать военные аналитики из опубликованного в начале марта документа министерства обороны Великобритании с красноречивым названием План оборонных технологий.
Технологические инновации станут залогом нашего успеха на полях сражений, — заявил министр обороны и снабжения Квентин Дэйвис. — Запуская План, мы делаем ставку на создание технологий, которые позволят нам находиться на шаг впереди противника".
Первые разработки, которые были представлены на суд общественности в рамках Плана, прекрасно иллюстрируют новый подход британских военных к технологиям. Среди них — наземный робот разведчик, облегченные боевые машины с прозрачным камуфляжем, роботы-носильщики для переноса амуниции на поле боя, поглощающий удары "бронежилетный" гель и технология полета в облаках пыли над пустыней. По словам Дэйвиса. на разработку этих революционных методик было потрачено около 2 млн фунтов стерлингов.
Однако участвовать в войнах грядущего будут все-таки не роботы, а люди. Технологии никогда не смогут заменить солдат на поле боя, считает Дэйвис. "Мы вовсе не исключаем людей из процесса, — пояснил министр. — Гаджеты предназначены для того, чтобы дать человеку максимум информации, огневой мощи и защиты".
План будет окончательно введен в действие осенью 2009-го, тогда же озвучат проекты, призванные сделать британскую армию самой технологичной в мире. Некоторые из них, по словам представителей британских военных кругов, будут более глобальными. Очевидно, тогда и станет ясно, удовлетворит ли это амбиции Черчилля и его коллег по UKNDA, которые пока отказываются комментировать План.
Бронежилетами гель
Революцией в военном деле может стать представленный в рамках Плана гель D30. Этот материал, сделанный из полимеров, похож на простую оконную замазку, в спокойном состоянии он мягкий и гибкий, ему можно с легкостью придать любую форму, однако при ударе гель моментально затвердевает. "Это похоже на мышцы живота у бодибилдера, — рассказывает изобретатель материала Ричард Палмер, владелец компании D30. — Материал не обременяет человека при движении, однако обеспечивает отличное поглощение силы удара". По его словам, при ударе "умные" молекулы геля позволяют веществу перейти в твердое состояние, и за счет этого перехода поглощается энергия удара.Палмер уже получил от министерства обороны Великобритании 100тыс. фунтов на проведение необходимых исследований. Первое применение для D30—покрытие солдатских касок, а со временем, обещает Палмер, из него станут делать бронежилеты. Поскольку ИЗО ощутимо легче, чем кевлар и другие материалы, которые сегодня используются для защиты солдат от пуль противника, это также приведет к снижению массы обмундирования.
В дальнейшем материал получит широкое применение и в гражданских целях: для производства экипировки спортсменов и альпинистов.
Карманный разведчик
Он похож на разрисованную в камуфляжные цвета черепаху на колесах, а размеры — немногим больше скейтборда — позволяют носить его в ранце за спиной. Конструкция колес позволяет ему перемещаться по любому типу почвы и даже взбираться вверх по лестницам. Таков Testudo — робот-разведчик, который по замыслу разработчиков спасет немало жизней британских солдат на поле боя.
Testudo способен разгоняться до 65 км/ч и исследовать зону боевых действий под руководством солдат, управляющих им дистанционно, с расстояния в несколько сот метров. При этом управлять роботом будет не сложнее, чем игровой приставкой XBox от компании Microsoft. Testudo оснащен высокочувствительными камерами. Разработчики уверяют, что с помощью этих камер робот сможет прочитать имя на нашивке солдата с расстояния в 200м.
Несмотря на то что чудо-разведчик представляет собой просто сгусток новейших революционных технологий, его стоимость по военным меркам просто ничтожна. Представители министерства обороны Великобритании утверждают, что каждый робот обойдется не дороже 3 тыс. фунтов стерлингов.
"При такой стоимости не жалко бросать Testudo на линию огня перед людьми", — констатирует Кен Маклахлан, директор компании Mindsheet. из Хэмпшира, которая разработала робота по заказу британских военных.
Прозрачный танк
21-й фильм о приключениях агента 007. Умри, но не сейчас, как всегда, преподнес фанатам массу сюрпризов из области гаджетостроения. Одним из самых внушительных устройств Бонда была его машина. Помимо пулеметов, ракет и парашютов в этот раз она оказалась также оборудована адаптивным камуфляжем — системой сенсоров и экранов, которые создавали иллюзию невидимости. Снимая картинку с левого борта, они подавали изображение на правый. Таким образом, глядя на автомобиль, наблюдатель видел как будто сквозь него.Как это часто бывает, фантастика перекочевала с экранов в реальную жизнь. По крайней мере авторы Плана оборонных технологий обещают, что это случится в ближайшем будущем.
На данный момент самой обсуждаемой разработкой является бронетранспортер с кодовым названием Future Protected Vehicle. Машина весит 30 т, то есть в два раза меньше современного танка среднего класса.
По замыслу разработчиков в будущем легкая бронетехника сможет достичь эффективности и неуязвимости, которые сегодня являются привилегией тяжелых танков, не утратив присущей ей маневренности и проходимости.
У Future Protected Vehicle будет стеклянная рубка с панорамными экранами внутри, которые дадут возможность экипажу иметь обзор на 360 градусов без необходимости покидать защищенное пространство.
Но основной фишкой Future Protected Vehicle станет тот самый бондовский адаптивный камуфляж. Британские военные не спешат делиться секретами его создания, однако изображения, представленные министром Дэйвисом, выглядят, по мнению экспертов, весьма многообещающе.
Превосходство в воздухе
Большинство вертолетов, потерянных силами NATO в Ираке и Афганистане, вовсе не были сбиты ракетами противника. Причиной аварий чаще всего становилась пыль. Когда вертолет движется низко над поверхностью пустыни, его винты вздымают огромные клубы пыли, которые ослепляют пилотов и усложняют посадку. Спасти жизни летчиков уже в ближайшее время сможет специальное устройство, созданное в рамках Плана оборонных технологий компанией TeledyneDefenceLimited. Этот гаджет в кабине пилота, будет использовать микроволновое излучение, для того чтобы "видеть" сквозь облака пыли, дыма или снега.
Ноу-хау обеспечит безопасную посадку в любых условиях и станет отличным дополнением к существующим системам наблюдения, например приборам ночного видения. Полевые испытания гаджета начнутся уже в этом году.
Не обошелся План оборонных технологий и без дронов — так военные называют беспилотные летательные аппараты. Первый дрон по кодовым названием Novel Air Concept. предназначен для запуска с кораблей. Дальность его полета составляет 1 тыс. км. Военные пока не разглашают технических характеристик аппарата, однако представленные министерством обороны изображения наводят на мысль о том, что Novel Air Concept будет гибридом вертолета и самолета. Кроме того, он сможет нести на борту внушительный арсенал из бомб и ракет.