Родился Николай в Харькове, учился в средней школе №14, в радиотехническом техникуме, который окончил с отличием. Работал на ПО «Коммунар». В 1985 году сдал успешно вступительные экзамены на вечернее отделение факультета машиностроения Харьковского политехнического института. 15 ноября того же года Фрунзенским райвоенкоматом был призван в армию.
После окончания учебного подразделения наводчик артиллерийского орудия рядовой Николай Алтунин вошёл в состав артиллерийского дивизиона 66-й отдельной мотострелковой бригады, которая располагалась в Нанганхаре. На операции под Хостом орудийный расчёт вёл стрельбу по врагу. В ответ ударили минометы душманов. Взрывом мины разбросало орудийный расчёт, Николай получил смертельное ранение. Это случилось 15 февраля 1986 года, на пятый день его службы в Афганистане. Награждён посмертно орденом Красной Звезды.
В актовом зале гимназии состоялась торжественная встреча, на которой ученики рассказали о выпускнике, выступили почётные гости. Председатель Союза ветеранов Афганистана Немышлянского района Л. С. Пивоварчук говорил о сохранении правдивой истории об Афганской войне и активизации воспитания молодёжи в национально-патриотическом духе.
Присутствующие минутой молчания почтили память погибших в Афганистане и в зоне проведения АТО-ООС, к мемориальной доске возложили цветы.
Пресс-служба ХГСВА.